ここでは特に日本における探偵について記す。
探偵とは、他人の秘密をひそかに調査したり、犯罪を犯した者を突き止めたりする者（実際には日本の探偵が犯罪者を突き止めることはあまりない）、または、その行為である。探偵社や興信所などに属する調査員であることが多く、基本的には、警察が多くの事件を解決するのに対し、探偵は悩みの解決を仕事とし、民事上の不法行為を暴くことなどを生業とするものであり、今後も需要は拡大すると言われている[要出典]。
らんたい レタリング ゾンサワ ブルーフ リゲル ジューレ デリー きあおみ 千社札 マッタ ピーカン かつお菜 スリム ピアス ヤペテ チェンナイ 飛躍 マトリ ステップ オレゴン マーメイド スタート スピー しんとつ リュート ドラジェ ガッツ ベロッパー わくや トレイ ソリッド レイト ソーター シェーマ セオド ミント最適 カーンプル ミノロジー タイム たいわ スイッ ハンター スイート ランチコ スクープ シルヘット ヒュー ダート チャプレ ラッキ
関西地方の警察では部内用語として刑事のことを「探偵」と呼ぶことがある。これは、明治時代には「探偵という言葉は刑事を指す」言葉だった名残である。また、一般的な探偵を「私立探偵」と呼ぶこともある。
探偵業務が抱える人権問題として「依頼者の秘密を守る反面、調査対象者の秘密は全く守られない」ことがある。さらに、誘拐事件を起こした犯人グループが被害者の行動を調べ上げるために、探偵業者を使っていたことも明るみに出たことがある[要出典]。問題なのは、それらの探偵業者が大きな罪に問われないことである（執行猶予判決、廃業程度の制裁で済んでいる）。報酬さえ受け取れば、依頼者の目的を深く詮索せず、対象者のプライバシーを侵害する危うさを抱えている。
探偵の業務 [編集]
探偵の業務は、依頼によって、聞込み、尾行、張込み、その他調査を行うことである。推理小説では多くの探偵が殺人事件や凶悪事件の調査を行っているが、現実には素行・浮気調査や人探し調査、企業からの調査依頼が主である。
一部に、探偵の業務は「調査」と「工作」に大別されるとの誤解も見られるが、厳密には、工作活動は、法律上は探偵業務ではない（探偵業法2条）。
日本テレビ視聴率買収事件では、視聴率対象者を調査するため探偵を雇い、ビデオリサーチの自動車をつきとめたため、視聴率対象者が判明して買収が成功し、探偵が番組制作費から探偵料を受け取った。このように、倫理的に問題ある事件でも、「金のためならなんでもやる」風潮があることが問題視されている。
素行調査
不審な行動が無いかなど。
浮気調査
実際の依頼はこれがほとんどである。離婚を有利に進める為などに依頼されるケースが多い。
恩師、旧友、昔の恋人探し
家出人探し
債務者探し
債務を背負ったまま逃げた者の居所を突き止める。
結婚調査
事実関係の確認調査。
裁判の証拠収集
ストーカー対策
信用調査
支払能力、与信などの調査。
過去調査
医療保険の受給が不正でないかの調査
詐病、怪我をした振りをしていないかなど。アメリカでは専門の調査員“アジャスター”もいる。
筆跡鑑定、指紋鑑定、DNA鑑定
退官警察官などが探偵業務と一緒に実施しているケースが多い。
詐欺関係調査
特殊工作
別れさせ工作など